중국 후툰(Hutong)의 골목길 구조와 공동체 정신

중국 후퉁의 역사와 도시적 기원

 중국의 후퉁(Hutong)은 베이징과 같은 북중국 지역에서 흔히 볼 수 있는 전통 골목길로, 단순한 도시의 이동 경로가 아니라 도시계획과 사회 구조를 반영하는 역사적 산물이다.

후퉁의 기원은 13세기 원나라 시대의 수도 대도(大都)로 거슬러 올라간다.

당시 몽골 제국은 중앙집권적 도시 모델을 채택하였으며, 격자형으로 구획된 도시 블록 사이에 배치된 좁은 길들이 바로 후퉁의 시초가 되었다. 이들은 거대한 행정 중심지와 민간 거주 구역을 연결하며, 도시의 구조적 질서를 형성했다.

특히 명청 시대에는 사합원(四合院)이라는 전통 주택이 규칙적으로 배열되며 후퉁의 골격이 완성되었다. 이러한 구조는 현대의 도시 디자인과는 다른, 자연스럽고 유기적인 도시 공간을 만들어냈다. 또한, 후퉁이라는 용어 자체는 몽골어에서 '우물'을 뜻하는 단어 '호통(Hoton)'에서 유래되었는데, 이는 마을 중심에 우물이 있어 사람들이 모였던 사회적 공간의 성격을 반영한다. 즉, 후퉁은 단순히 길이 아닌 역사적 흐름 속에서 형성된 공동체적 장소다.

 

 

사합원과 후퉁의 공간 구조

 후퉁의 물리적 특징은 사합원 주택과의 긴밀한 연계성에서 비롯된다.

사합원은 사면에 방을 두고 가운데에 마당을 둔 전통 가옥으로, 자연 환기, 채광, 프라이버시 확보 등 다면적인 기능을 담고 있다. 이 사합원이 밀집되면서 후퉁은 자연스럽게 골목 형태로 구성되었다. 이러한 구조는 단순히 집을 나열한 것이 아니라, 사적 공간과 공적 공간이 유기적으로 연결된 형태를 이루며, 그 안에서 주민 간의 접촉과 소통이 자연스럽게 발생한다.

 

 후퉁의 폭은 대체로 4~6미터이며, 매우 좁은 곳은 겨우 한 사람이 지날 수 있을 정도로 협소하다.

하지만 이러한 좁은 골목은 이웃 간 우연한 만남과 지속적인 관계 형성을 유도해, 도시에서 드물게 경험할 수 있는 밀도 높은 커뮤니티를 형성한다. 특히 문을 열면 바로 이웃과 마주치게 되는 구조는 현대적 고층 아파트의 폐쇄성과 대조된다.

또한, 후퉁의 리듬감 있는 형태와 반복적인 구조는 전통 건축에서 중요한 ‘균형과 조화’의 원리를 도시적 규모로 확장한 결과이기도 하다.

 

 

후퉁의 공동체 문화와 생활 방식

 후퉁의 진정한 가치는 그 안에서 살아가는 사람들의 삶의 방식과 공동체 문화에 있다.

후퉁에서는 아침이면 이웃이 골목에서 함께 신문을 읽고, 낮에는 아이들이 골목길을 놀이터 삼아 뛰놀며, 저녁이면 바둑판을 펼쳐놓고 삼삼오오 모여든다. 이러한 모습은 단지 생활 장면이 아니라, 사회적 연결과 상호 의존의 문화를 반영한다.

특히 명절이나 결혼식, 상례 등 전통 행사가 열릴 때는 후퉁 전체가 축제의 장으로 변모하며, 골목 전체가 하나의 커뮤니티로 작동한다. 이런 공동체적 삶은 ‘고향’이라는 정서를 도시에 투영하는 공간을 만들어내며, 익명성이 지배하는 도시 환경 속에서 서로를 돌보는 문화적 유산으로 기능한다.

나아가 후퉁에서는 자연스럽게 고령자들이 존중받으며, 아이들은 어른들에게 인사를 배우고, 젊은 세대는 공동체의 일원으로서 자부심을 느낀다. 이러한 삶의 지속성과 전통의 계승 구조는 단순한 생활양식을 넘어선, 하나의 도시 사회학적 모델로 평가받고 있다.

 

 

현대화 속에서 사라져가는 후퉁

 베이징을 포함한 중국 주요 도시는 지난 수십 년간 급속한 도시화를 겪으며 고층 아파트, 대형 쇼핑몰, 고속 도로로 상징되는 현대 도시로 재편되었다. 그 과정에서 후퉁은 ‘낡고 비위생적인 과거의 유산’으로 인식되며 대규모 철거 대상이 되기도 했다. 특히 1990년대와 2000년대 초반, 수많은 후퉁이 개발 논리에 따라 사라졌고, 그와 함께 지역 정체성과 공동체의 연대도 붕괴되었다. 그러나 최근에는 전통과 역사 보존에 대한 사회적 관심이 높아지면서, 일부 후퉁 지역은 문화재 보호구역이나 관광 명소로 재조명되고 있다. 예를 들어 난뤄구샹, 이허위안 인근 후퉁들은 카페, 공방, 박물관 등으로 리노베이션되어 새로운 문화 공간으로 변모하고 있다. 하지만 이러한 보존 방식은 외형 복원에 집중하는 경향이 있어, 정작 후퉁의 사회적 기능과 공동체 정신은 배제되는 경우도 많다. 진정한 보존은 건물 자체가 아니라 그 안에 깃든 사람들의 삶과 이야기, 전통적 생활 방식을 함께 품는 데 있다는 점에서, 현대적 개발과 후퉁 보존은 더욱 섬세한 균형을 필요로 한다.

 

중국 후툰(Hutong)의 골목길 구조와 공동체 정신

 

 

후퉁에서 배우는 지속 가능한 도시 생활

 지속 가능한 도시 개발이 세계적으로 주목받고 있는 가운데, 후퉁은 그 자체로 매우 중요한 참고 사례다.

좁고 연결된 골목길은 자동차 의존도를 줄이고, 보행 친화적 도시 구조를 가능하게 한다.

이는 최근 각광받는 '15분 도시' 개념과도 유사하며, 일상적인 삶을 걸어서 해결할 수 있도록 구성된 후퉁은 저탄소 생활 방식의 전형이라 할 수 있다.

 

 더불어, 이웃 간의 자연스러운 교류는 도시에서 점차 사라져가는 사회적 연대와 정신 건강 문제에 대한 대안이 되기도 한다. 사합원의 건축 방식은 단열성과 자연환기를 동시에 고려한 구조로, 에너지 절약형 건축 설계의 고전적 모델이라 할 수 있다. 이러한 특징은 친환경 건축과 사람 중심 도시설계에 있어 전통 건축의 현대적 해석 가능성을 보여준다.

후퉁은 그 형태만 보존할 것이 아니라, 그 안에 깃든 공동체적 지혜, 환경과의 조화, 인간 중심적 설계 철학을 21세기 도시 설계에 접목할 수 있는 유산으로 삼아야 한다.

 

 

후퉁의 골목길, 도시의 심장과 영혼을 잇는 전통

중국 후퉁은 단순한 길이 아니라, 사회적 삶과 공동체 가치가 살아 숨 쉬는 전통 도시 공간이다.

그 역사적 기원에서부터 사합원과의 유기적 구조, 그리고 이웃 간의 일상적 교류까지, 후퉁은 도시에서 인류가 어떻게 살아가야 하는지를 보여준다. 현대화와 개발의 흐름 속에서 후퉁은 위기에 처해 있지만, 동시에 지속 가능한 도시 공동체의 해법을 제시하는 귀중한 문화유산으로 재조명받고 있다. 후퉁은 과거를 간직하면서도, 미래 도시 설계의 방향을 제시할 수 있는 살아있는 교훈이다.